後來自己在外面報名了茶課，第一次接觸到大吉嶺紅茶，才意識到原來自己從前所認識的茶世界，僅限在華人圈而已，當出了潮汕地區與台灣 (包含「世界重要烏龍茶產地」或「四大烏龍茶產地」)、中國六大茶系、日本抹茶煎茶道，自己對於西方的茶文化幾乎是一片空白，或很自然而然把它們歸類在貴婦下午茶，怎麼能與中國茶文化的博大精深相提並論呢？

 

然而幾度嘗試，品味高等級的國際莊園紅茶後，我似乎明白了紅茶之所以能風靡西方世界的理由—上至布爾喬亞階級與皇家貴族、下至黎民百姓都沉醉在那樣的乾淨、清新與香甜中，如同漫步在雨後的歐式花園一般。只要喝上幾杯，自然而然就能感受到它所承載的文化與大中華茶系統，是兩條並存於這世界，但彼此各自獨立發展的平行線。

麗采蝶的大吉嶺茶箱

「大吉嶺茶湯顏色較淡，特別是春摘，幾乎金黃色，怎麼可以算是紅茶？」這個問題常常會有人提出來詢問

整件事得回到文化歷史的概念去談，同樣都是紅茶，但是在華人思維和洋人思維裡是不一樣的！華人所接觸到的茶很多元，各具不同風味，我們用六大茶系將茶做分類，以茶乾、茶湯顏色和製法做區分。

然而西方文化最初所認知到的茶，接觸到的茶，大多就是屬綠茶、紅茶兩大類，先不論後來工藝的技術轉移為何，起初只要符合製作紅茶流程工序，大吉嶺這塊區域出產的茶在他們文化定義裡就是紅茶；換言之不論顏色、不論發酵氧化程度。不同發酵氧化度，會成不同顏色的茶乾外觀色澤：

中式綠茶類顏色也多元，不是單純綠色而已

大吉嶺紅茶的顏色更是豐富多元，從綠到紅黑，樣樣都有

同一時期，在東方世界的中國在綠茶是更為普遍、興盛的被市場接受，但卻容易在長期運送過程中走味，而當時紅茶是次級品。如下圖的條形，顏色烏黑的正山小種：

過去大航海貿易時代，中國商人們便把屬於紅茶的正山小種賣給了洋人，聲稱這是最好的茶！殊不知由於歐洲當地水質偏硬，礦物質過多，綠茶芽尖鮮嫩泡不出來滋味，反而適合使用厚重的、焦的、發酵足的紅茶 (硬水泡紅茶也難喝，但茶又要命貴不能拿去沖馬桶，所以才想辦法加糖、加奶、加花、加果乾、加化工精油)讓茶比較容易入口、香氣逼人，因而形成初調飲茶、薰香茶文化，後來西方文化裡茶的定位，就要像那樣的厚重且適合加奶、加糖的茶而非直接純飲的單品茶。

當時荷蘭、英國引導的西方世界茶風氣，只能仰賴從中國進口，英屬東印度公司便派出植物獵人研究福建茶，學習工藝也延續了一些中華傳統，再從中國帶小葉種茶到大吉嶺區域進行育種，並且將茶樹的克隆種在地化。十九世紀至今經過一百多年，早已發展出一套他們在大吉嶺在地的經驗知識累積，也就是我們俗稱在地知識。

在大吉嶺，紅茶定義上只要按照紅茶標準製程走完就可被稱為紅茶，從採摘、曬不曬看各莊園、萎凋、重揉捻、最後乾燥，無論成品發酵輕重，工序對就可以。

再加上莊園式的管理思維，從茶園的管理品質的採摘、篩選、分級，每個階段都會有檢驗，評估工序或衛生條件是否符合標準。會有這種想法可追溯到英國工業化，工業革命後所有東西只要按照某種規格、規則去做就是商品；但中國不同，茶在中國好像一種藝術品，師傅的手藝技巧決定作品的呈現，不見得是按照一套規則。

例如莊園紅茶，只有中國人才會說發酵不足像烏龍茶，但在西方觀點只要遵照工業化標準流程跑完就是合格的商品，由此可看出中國與西方對於茶的標準與定義是不同的。

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